Bên cạnh một Mohamed Salah thể hiện đẳng cấp thế giới, người hâm mộ Liverpool chắc hẳn cũng rất hài lòng khi chứng kiến Cody Gakpo tiến bộ vượt bậc.
Ghi bàn trong những thời điểm quan trọng là cách tốt nhất để chiếm được niềm tin từ huấn luyện viên. Vậy nên, với 4 lần gỡ hòa (trong tổng số 8 bàn) cho Liverpool tại Premier League, Cody Gakpo đã trở thành lựa chọn hàng đầu của Arne Slot.
Có thể nói tiền đạo người Hà Lan đã lột xác ở mùa giải này. Dù khởi đầu khá chậm – bàn thắng đầu tiên của Gakpo tại Ngoại hạng Anh chỉ đến vào đầu tháng 11/2024 – nhưng hiện tại anh đã chạm mốc 16 bàn thắng trên mọi đấu trường.
Sau khi được nghỉ ngơi ở cuộc đấu với Plymouth tại FA Cup hồi cuối tuần trước, chân sút 25 tuổi sẽ đá chính trong trận derby Merseyside gặp Everton. Dĩ nhiên Liverpool đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm để gia tăng cách biệt với đội nhì bảng Arsenal, và khả năng bùng nổ của Gakpo có thể giúp The Reds mở khóa hàng thủ đối phương.
Chìa khóa thành công
Người tiền nhiệm của Slot là Jurgen Klopp chưa bao giờ xác định rõ ràng vị trí phù hợp nhất cho Gakpo. Ông thầy người Đức thường xuyên sử dụng anh như một tiền đạo cắm hoặc một phương án dự bị tạo đột biến.
Đôi khi, Gakpo được bố trí đá dạt cánh hoặc thậm chí đảm nhận vai trò tiền vệ con thoi. Tuy nhiên, cầu thủ sinh năm 1999 gặp khó khăn trong việc duy trì nhịp độ và khẳng định vị trí trong đội hình.
Slot thì khác. Tân thuyền trưởng Liverpool xác định sở trường của Gakpo là tiền đạo cánh trái. Vốn dĩ Gakpo đã xây dựng tên tuổi tại PSV Eindhoven với vai trò này. Ở Euro 2024, ngôi sao 25 tuổi cũng đóng góp 3 pha lập công và 1 đường kiến tạo khi chơi bên hành lang trái.
Đầu mùa giải 2024/25, Gakpo từng chia sẻ: “HLV mới đến, tôi đã nói chuyện với ông ấy và ông ấy xác định: ‘Cậu phải tập trung vào vị trí tiền đạo cánh trái – đây là vị trí của cậu, dù đá chính hay vào sân từ ghế dự bị’. Điều đó giúp tôi cảm thấy như tìm lại chính mình. Tôi rất thoải mái với vị trí này.”
Không ngoa khi nói Cody Gakpo “như cá gặp nước” khi được chơi đúng sở trường. Anh bắt đầu phát huy điểm mạnh nhất, đó là khả năng rê bóng vào trong và dứt điểm. Những cú đá với lực khủng khiếp của số 18 đã khiến nhiều thủ thành tại nước Anh phải lao đao.
Phiên bản Cody Gakpo hoàn thiện hơn tại Liverpool
Liverpool từng thống trị Ngoại hạng Anh (và cả Champions League) khi hai tiền đạo cánh Sadio Mane và Salah trở thành nguồn cung cấp bàn thắng chủ lực. Giờ đây, Gakpo đang bước trên con đường Mane đã từng đi.
Gakpo giúp hàng công Liverpool cân bằng hơn. Đối phương không thể chỉ tập trung vào Salah bên cánh phải, vì ở phía trong, Gakpo sẵn sàng gây đột biến. Ngoài những tình huống solo như đề cập ở trên, tuyển thủ người Hà Lan còn phát triển khả năng đánh hơi cơ hội ngay trước cầu môn.
Dưới đây là tình huống Gakpo tận dụng khoảng trống phía sau lưng hậu vệ của Manchester City để ghi bàn. Cần phải khen ngợi Salah với đường chuyền siêu hạng, nhưng rõ ràng “Vua Ai Cập” sẽ không làm thế nếu không nhận thấy tín hiệu di chuyển từ đồng đội.
Một tình huống tương tự cũng diễn ra trong trận hòa với Fulham. Lần này là một cú rót bóng – cũng của Salah, và Gakpo băng vào đánh đầu chuẩn xác. Những pha dứt điểm một chạm như vậy sẽ gần như loại bỏ hoàn toàn cơ hội cản phá của thủ môn.
Thực tế, một phần đáng kể những bàn thắng Gakpo ghi được đến theo cách này. Đồ họa bên dưới sẽ mô tả rõ hơn vị trí mà số 18 thường ghi bàn.
Mối nguy cho Everton
Đội chủ sân Goodison Park có rất nhiều điều cần phải làm nếu muốn lấy điểm từ Liverpool. Trọng tâm dành cho Everton sẽ là đối phó với các cầu thủ chạy cánh của Liverpool. Salah dĩ nhiên được chú ý nhiều nhất, nhưng nếu chỉ lơ là một giây trước Gakpo, thầy trò David Moyes có thể phải trả giá cực đắt.
*Tham khảo từ bài viết “Analysis: Why Gakpo is thriving on the left wing under Slot” của tác giả Adrian Clarke trên trang chủ Ngoại hạng Anh
Xem thêm: