Sau gần hai thập kỷ giữ nguyên số lượng 30 đội, NBA đang xem xét khả năng bổ sung thêm một đội mới.
NBA mở rộng
Ý tưởng tăng số lượng đội từng được Ủy viên Adam Silver lần đầu đề cập vào tháng 12/2020, khi giải đấu phải đối mặt với khó khăn tài chính do đại dịch COVID-19. Kể từ đó, ngành công nghiệp thể thao đã phát triển mạnh mẽ và sự kỳ vọng về việc mở rộng ngày càng lớn.
Các nhóm chủ sở hữu tiềm năng đã âm thầm huy động vốn. Hai công ty đã công bố kế hoạch xây dựng sân vận động mới tại Las Vegas. Ngôi sao LeBron James công khai vận động để được trao quyền sở hữu một đội bóng. Tất cả đang chờ đợi tín hiệu “bật đèn xanh” từ NBA.
Tại cuộc họp Hội đồng quản trị mùa thu vừa qua ở New York, Ủy viên Silver cho biết vấn đề mở rộng sẽ được thảo luận “tại một thời điểm nào đó trong mùa giải này”, mặc dù chưa phải ngay lập tức. Điều này càng làm dấy lên sự mong đợi về việc NBA sẽ sớm có thêm đội mới.
Theo các nguồn tin từ giới chuyên môn, mục tiêu hiện tại là đội bóng mới có thể ra mắt vào mùa giải 2027-28. Mặc dù khởi động từ mùa 2026-27 không phải là không thể, nhưng điều này đã trở nên kém khả thi hơn. Quá trình này sẽ diễn ra qua nhiều giai đoạn: quyết định có mở rộng hay không, lựa chọn thành phố, chọn nhóm chủ sở hữu thông qua đấu thầu, và cho phép đội mới xây dựng cơ sở hạ tầng.
Danh sách ứng cử viên
Seattle và Las Vegas được coi là hai ứng cử viên hàng đầu để có đội bóng mới. Seattle từng là thị trường lớn nhất không có đội NBA kể từ khi SuperSonics chuyển đến Oklahoma City vào năm 2008. Thành phố này ngày càng hấp dẫn hơn nhờ sự bùng nổ công nghệ do Amazon dẫn đầu. Trong khi đó, Las Vegas đã trở thành “thành phố thứ 31” không chính thức của NBA trong những năm gần đây, với sự phát triển của giải Summer League hàng năm và việc tổ chức vòng chung kết Emirates NBA Cup.
Tuy nhiên, vẫn có khả năng một thành phố khác nhảy vào cuộc đua. Mexico City được coi là lựa chọn tiềm năng, với vị trí là thành phố đông dân nhất Bắc Mỹ và là nơi tổ chức nhiều trận đấu mùa giải thường xuyên của NBA kể từ năm 1992. Các thành phố khác như Montreal, Vancouver, Kansas City và Louisville cũng từng được đề cập đến.
Tương lai cho NBA
Về mặt tài chính, việc mở rộng có thể mang lại khoản tiền khổng lồ cho các chủ sở hữu hiện tại. Với giá trị đội bóng đang tăng vọt, một cặp đội mới có thể mang lại hơn 10 tỷ USD cho giải đấu – nghĩa là mỗi đội hiện tại sẽ nhận được hơn 300 triệu USD. Đây là một đề xuất hấp dẫn, đặc biệt là khi NBA vừa ký hợp đồng truyền hình mới trị giá 76 tỷ USD trong 11 năm tới.
Tuy nhiên, quyết định cuối cùng vẫn phụ thuộc vào Hội đồng quản trị NBA. Một số chủ sở hữu vẫn hoài nghi về việc liệu mở rộng có mang lại lợi ích tài chính lâu dài hay không. Trong khi đó, Hiệp hội Cầu thủ NBA (NBPA) sẽ ủng hộ việc tạo thêm 30 vị trí việc làm mới (36 nếu tính cả hợp đồng hai chiều).
Nếu hai đội mới được thêm vào miền Tây, điều này sẽ dẫn đến việc cần chuyển một đội từ miền Tây sang miền Đông để cân bằng. Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans và Memphis Grizzlies là ba ứng cử viên chính cho việc này, với Timberwolves có vẻ là lựa chọn hợp lý nhất về mặt địa lý.
Việc mở rộng lên 32 đội cũng có thể mang lại những thay đổi tích cực cho Emirates NBA Cup, cho phép giải đấu áp dụng format tương tự World Cup với 8 bảng 4 đội.
Tóm lại, kế hoạch mở rộng của NBA đang được cân nhắc kỹ lưỡng và có thể sẽ diễn ra trong vài năm tới. Điều này hứa hẹn mang lại những thay đổi đáng kể cho cấu trúc và tài chính của giải đấu.
Xem thêm: