Dựa trên thành tích mùa trước và những động thái chuyển nhượng trong mùa hè, đây là những cái tên được đánh giá cao nhất.
1/ Boston Celtics
Mùa giải trước: Celtics đã xuất sắc giành chức vô địch NBA sau một hành trình Playoffs áp đảo, đánh bại Dallas Mavericks với tỷ số 4-1. Việc chiêu mộ Jrue Holiday và Kristaps Porzingis trong mùa hè 2023 đã biến Boston thành một thế lực, giành được 64 trận thắng, dẫn đầu giải đấu và đạt thành tích 16-3 trong Playoffs.
Mùa hè này, Celtics tập trung giữ nguyên đội hình, gia hạn hợp đồng với Jayson Tatum, Derrick White và Sam Hauser. Tin tức đáng chú ý nhất là gia đình Grousbeck đưa cổ phần kiểm soát của họ ra bán, gây ra những bất ổn về tương lai ngắn hạn của đội bóng.
Điểm mạnh và điểm yếu: Celtics sở hữu nhiều điểm mạnh, nổi bật là khả năng ném 3 điểm xuất sắc. Họ thực hiện hơn 50 cú ném 3 điểm mỗi trận trong các trận đấu tiền mùa giải. Tuy nhiên, sức khỏe của các trung phong là một điểm yếu tiềm ẩn. Al Horford đã 38 tuổi, và Porzingis sẽ vắng mặt ít nhất đến tháng 12 vì phẫu thuật.
2/ Oklahoma City Thunder
Mùa giải trước: Sau 3 năm vắng mặt ở Playoffs, Thunder đã trở lại mạnh mẽ, trở thành đội hạt giống số 1 trẻ nhất lịch sử NBA và tiến vào bán kết miền Tây. Điều này cho thấy nền tảng vững chắc để trở thành ứng cử viên vô địch lâu dài với Shai Gilgeous-Alexander (hạng 2 MVP), Jalen Williams và Chet Holmgren (hạng 2 tân binh xuất sắc hai mùa liên tiếp). OKC còn bổ sung hai cầu thủ chất lượng cao là Alex Caruso và Isaiah Hartenstein mà không cần sử dụng đến nguồn lượt chọn vòng một của họ.
Điểm mạnh và điểm yếu: Rất khó để tìm ra điểm yếu trong đội hình này. Presti đã giải quyết điểm yếu lớn nhất của Thunder (hạng 28 về tỷ lệ bắt bóng bật bảng mùa trước) bằng việc chiêu mộ Hartenstein. Thunder là một trong hai đội (cùng với Celtics) nằm trong top 5 về cả chỉ số tấn công và phòng ngự mùa trước, và họ có thể còn mạnh hơn nữa ở cả hai đầu sân.
3/ New York Knicks
Mùa giải trước: Dù thiếu vắng Julius Randle và Mitchell Robinson vì chấn thương, Knicks vẫn tiến gần đến chung kết miền Đông trước khi bị loại ở Game 7 trước Indiana Pacers. Chấn thương của OG Anunoby và Jalen Brunson đã ảnh hưởng rất lớn đến Knicks trong trận đấu này.
Điểm mạnh và điểm yếu: Hàng công của Knicks sẽ được cải thiện đáng kể với sự bổ sung của Karl-Anthony Towns. Sự kết hợp giữa Brunson và Towns sẽ rất khó bị ngăn chặn. Tuy nhiên, chiều sâu đội hình bị ảnh hưởng sau khi mất Randle và Donte DiVincenzo trong thương vụ đổi lấy Towns. Hàng phòng ngự của Knicks với bộ đôi Anunoby và Bridges rất mạnh, nhưng khả năng bảo vệ rổ với Towns vẫn là một dấu hỏi.
4/ Denver Nuggets
Mùa giải trước: Sau khi vô địch NBA 2023, Nuggets bị loại ở vòng 2 bởi Minnesota Timberwolves. Jokic, Murray và các đồng đội dường như kiệt sức về thể chất và tinh thần sau mùa giải trước. Họ sẽ thi đấu mà không có Kentavious Caldwell-Pope, nhưng đã bổ sung Russell Westbrook để tăng cường sức mạnh từ băng ghế dự bị.
Điểm mạnh và điểm yếu: Nuggets sẽ tiếp tục dựa vào Jokic, cầu thủ xuất sắc nhất NBA. Tuy nhiên, sức khỏe của Murray là một mối lo ngại lớn. Khả năng đóng góp của Westbrook, Peyton Watson, Julian Strawther và Dario Saric từ băng ghế dự bị sẽ quyết định nhiều đến thành công của Nuggets.
5/ Philadelphia 76ers
Mùa giải trước: 76ers bị Knicks loại ở vòng 1 Playoffs. Joel Embiid không đạt phong độ tốt nhất sau khi nghỉ thi đấu phần lớn cuối mùa giải vì chấn thương đầu gối.
Điểm mạnh và điểm yếu: Bộ ba Embiid, George và Maxey là một sức mạnh đáng gờm khi khỏe mạnh. Tuy nhiên, sức khỏe của Embiid và George là điểm yếu lớn. Sự ăn ý giữa hai siêu sao này sẽ quyết định thành công của 76ers.